Vivendo o Amor de Deus
Piloto missionário sacrifica-se ao máximo para ajudar o próximo.
Por Barbara Ann Norton Kay
AMA, AMA!” Uma chamada débil, mas urgente, chegou ao rádio do capitão Norton. Um homem foi picado por uma cobra, numa aldeia remota, no meio da selva. “Por favor, o
senhor pode vir?” a voz suplicava. Robert (Bob) Elwin Norton,
piloto da Aviação Médica Adventista (AMA), na Venezuela, voava em direção a Ciudad Bolívar, para a manutenção de rotina no avião, quando chegou o chamado. Outros pilotos o estavam avisando de que era muito arriscado aterrissar naquele lugar específico, mas Bob decidiu confiar em Deus e atender ao pedido de socorro. Ao se aproximar e ter uma visão do local, pensou: “É pior do que eu imaginava!”
− Não posso aterrissar ali!” – Bob disse a Deus.
− Sim, você pode. Eu não trouxe você até aqui para ajudar essa gente? uma voz parecia falar-lhe.
− Está bem, Senhor, mas precisas ficar comigo aqui, e não apenas um de Teus anjos.
− Eu estou bem aqui com você! – garantia a voz ao piloto nervoso.
Uma grande paz invadiu o coração de Bob, e ele aterrissou o avião com segurança na pista de 600 metros. Bob, então, levou o homem até a clínica médica, onde recebeu a ajuda necessária.
Por causa daquele voo, espalhou-se a notícia de que o avião da AMA poderia chegar a muitas aldeias para ajudar a todos os necessitados, mesmo em condições não adequadas. Muitos dos indígenas começaram a requisitar o avião, como sendo deles, chamando-o de “anjo de misericórdia”.
Chamado para o Serviço
Em 2001, Bob e Neiba Norton ouviram um chamado de Deus: “Vocês aceitariam dedicar a vida ao Meu trabalho?” Eles venderam o negócio e a casa que tinham nos Estados Unidos, e foram, pela fé, para a região Gran Sabana, na Venezuela, onde estabeleceram seu lar, confiando que Deus supriria suas necessidades. Embora diariamente enfrentassem muitos desafios e não recebessem salário, nunca questionaram a decisão que
tomaram. Bob fez incontáveis voos em sua avioneta Cesnna 182, comprada com donativos para um propósito específico: prover atendimento de emergência e salvar muitas vidas.
Sempre que Necessário, a AMA Estará Lá
Antes de Bob começar a voar pelas aldeias, muitas pessoas que morreram teriam sobrevivido se tivessem recebido assistência médica. Bob, porém, cria que Deus era o real piloto do seu avião, dando-lhe sabedoria e habilidade para manobrar em pistas curtas e irregulares.
O Amor de Deus em Ação
Ao Bob decolar e aterrissar nas pistas da selva, levando mulheres com gravidez de risco, crianças doentes, vítimas de acidentes, gente precisando de cirurgia de emergência e outros, os indígenas aprenderam sobre um Deus que os ama. Bob nunca pregou um sermão com palavras, mas viveu como Jesus viveu, misturando-se com as pessoas como quem deseja só o bem delas.
“Queremos conhecer mais sobre o seu Jesus”, diziam sempre a Bob. “Por favor, traga-nos um professor.” Assim, Bob levou obreiros leigos a essas aldeias para estudar a Bíblia com eles. Então, levou pastores para batizar os que entregaram a vida a Jesus.
Outro Resgate
Em um dos milhares de voos de emergência que Bob fez, ele levava um bebê que lutava pela vida. A seguir, Bob conta a história com suas próprias palavras:
Eu estava num voo de retorno após deixar uma equipe médica em uma aldeia, quando recebi um chamado urgente de um operador de rádio. “Você pode voar direto para Wonken para socorrer um bebê com pneumonia?”
Rapidamente mudei a direção, enquanto conferia o tempo e o combustível, e então peguei o microfone: “Estarei em Wonken em 20 minutos. Diga aos pais para esperarem por mim na pista de pouso.”
Quando aterrissei, descobri que a criança estava pior do que imaginei. Ela parava de respirar e a mãe esfregava firmemente suas costinhas para estimulá-la a respirar outra vez. Eu precisava de oxigênio e de alguém para ventilá-la, mas não havia nem um nem outro. Rapidamente, embarquei a família no avião e orei por todo o percurso até Santa Elena, para que Deus poupasse a vida daquele bebê….
Após trinta minutos de voo, aterrissamos, mas a ambulância que solicitamos não estava no aeroporto. Saltei do avião e fui procurar por alguém que quisesse transportar, de carro, aquela família desesperada até o hospital.
Durante todos os dias que se seguiram, mantive aquela
menininha em minhas orações, mas tinha medo de
perguntar se ela havia sobrevivido. No dia de Ação de Graças (2006), recebi um telefonema de nosso operador de rádio perguntando quando eu poderia levar aquela família de volta para casa.
− Como está a criancinha? – perguntei.
− Ela está tão bem que poderá voltar para casa amanhã –
disse ele.
Na manhã seguinte, a alegria na face da mãe, enquanto me agradecia por tê-los ajudado, aqueceu meu coração. Dou graças a Deus por ter curado um de seus pequeninos e por ter me dado a oportunidade de ajudá-Lo.
Deus é Quem Sustém
Em 2006, outras organizações missionárias de aviação foram fechadas pelo governo da Venezuela. Várias tentativas também foram feitas para fechar o projeto AMA, mas em todas as instâncias parecia que Deus acalmava os corações dos oficiais do governo que vinham investigar, pois sempre acabavam endossando o trabalho de aviação. Quando as pessoas perguntavam a Bob como ele ainda continuava voando, ele dizia: “É porque esse é um projeto de Deus, não meu. Enquanto Ele quiser que o projeto continue, ninguém poderá pará-lo.”
Voo Final
No dia 16 de fevereiro de 2009, Bob fez seu último voo. Com ele estavam a bordo Neiba, sua esposa e companheira de trabalho, Glady, amiga do casal, uma criança com a mãe que retornavam para casa, uma garota que necessitava de uma cirurgia de apendicite de emergência, e sua mãe. Mas tragicamente parece que a selva simplesmente os engoliu – avião, piloto e passageiros. A busca prolongada foi em vão. A última transmissão de rádio feita por Bob para o coordenador de voo e operador de rádio foi incompreensível. Tudo o que se sabe é que eles estão perdidos, imagina-se, devido a falhas mecânicas. Em esforço conjunto, a Defesa Civil da Venezuela e uma equipe de resgate voluntária continuam a procurar pelos destroços.
Só Deus sabe o que aconteceu. Por muitas vezes, Deus operou milagres para Bob, meu irmão, abrindo caminhos entre as nuvens, parando chuvas, providenciando recursos e protegendo-o. Desta vez, porém, Ele não o fez. Contudo, confio que Deus está no controle.
Necessidade Constante
Meu coração sofre com o povo das selvas da Venezuela que, outra vez, não têm ninguém para ajudá-los. Lamento a perda num lugar em que a necessidade é tão grande. Nada, entretanto, pode parar o avanço do trabalho de Deus. As sementes do amor do evangelho que Bob e Neiba semearam estão frutificando entre o povo indígena ali.
“Bem-aventurados os mortos que, desde agora, morrem no Senhor. Sim, diz o Espírito, para que descansem das suas fadigas, pois as suas obras os acompanham” (Ap 14:13). Nossa família abraça a bendita esperança.
Para ler mais sobre o ministério de aviação de Norton, visite www.medicalaviation.org e clique em “AMA Venezuela”.
Barbara Ann Norton Kay, irmã de Robert Norton, gosta de descansar, aos sábados, de seu
trabalho na agricultura e na estufa. Ela se sente renovada ao entrar em contato com a natureza
e com Deus. Ela escreve de Bryant, Alabama, Estados Unidos.
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